Generalmente, le perdite degli O-ring si manifestano in quattro modi: perdite di interfaccia, perdite di permeazione, perdite di dispersione e perdite dovute a danni.
Perdite nell'interfaccia dell'O-ring: possono verificarsi perdite nell'interfaccia di tenuta a causa di una compressione insufficiente della guarnizione, di una finitura superficiale inadeguata della flangia, di una deformazione della flangia, ecc. Per prevenirle è possibile utilizzare una guarnizione morbida fissata saldamente all'interno della superficie della flangia.
Perdita di permeazione dell'O-ring: poiché le materie prime dei materiali morbidi sono principalmente fibre, vengono facilmente impregnate dal mezzo, soprattutto sotto pressione. A causa dell'azione capillare, il mezzo può permeare verso il lato a bassa-pressione, provocando la permeazione.
Perdita di dispersione dell'O-ring: la perdita si verifica quando il mezzo, guidato da una differenza di concentrazione, passa attraverso lo spazio di tenuta o l'azione capillare del materiale di tenuta, con conseguente trasferimento di massa. La dispersione è il risultato del movimento molecolare e non è unidirezionale. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata sia alle perdite di permeazione che di dispersione quando la differenza di pressione di tenuta è estremamente piccola, in condizioni di vuoto o quando si sigillano sostanze permeabili come azoto e idrogeno, nonché sostanze altamente tossiche o radioattive.
Danni e perdite agli O-ring: gli O-ring funzionano in condizioni difficili, subendo una significativa deformazione termica e frequenti vibrazioni e impatti. Un'installazione non corretta, una forza di serraggio eccessiva, l'uso ripetuto, la deformazione da compressione e la concentrazione delle sollecitazioni possono portare a guasti che superano la resistenza alla fatica. Anche l'invecchiamento e il deterioramento del materiale possono causare danni e perdite. Questo tipo di perdite ha un impatto significativo e provoca danni considerevoli, che richiedono una prevenzione rafforzata.
